今年六月上映的鐵路紀錄片《南方，寂寞鐵道》，以眾籌募資背景，在院線開出近六百萬票房的亮眼成績。《南方，寂寞鐵道》由曾獲金馬殊榮的蕭菊貞教授執導，趕在南迴線電氣化前夕，追尋這段最偏遠鐵道的過去。南迴鐵路西由枋寮站起、東至臺東車站，一道鐵路串起四十年歲月，從站長、車長、司機員、機師、工人、鐵道迷……在導演的鏡頭中，交織出南迴不為人知的鐵路風情。

一條MIT鐵道：南迴的美麗與哀愁

1980年代，政府啟動南迴鐵路興建工程，經過10次路線勘定失敗，終於選定枋寮-臺東線，開始漫長而艱辛的。南迴鐵路的興建全由本土工程師團隊設計，過程「篳路藍縷」──在那沒有衛星定位的時代，只有實際走到的地方才有數據。巨大的手繪觀測圖上，每一公分的線段都來自測量員的一個腳印，與製圖員不眠不休的加班夜晚。

除了工程師以外，南迴工程還有無數的鐵道工人，在高溫、噪音與淹水的危險環境工作。鐵路沿中央山脈南繞，大大小小的隧道錯落其間，最長的中央隧道長八千餘公尺，在當時的工程水準是難如登天。正如片中一名工程師回憶道：「一天頂多前進幾公尺，貫通不知何年何月！」

歷經10年辛苦建設，南迴鐵路終於在1991年全線竣工通車，在環島鐵路中服役至今。

半生鐵道人，傳承鐵道魂

在《南方，寂寞鐵道》中，鏡頭不只對準鐵道，更包含那些圍繞在鐵道的人們。有機師致力將報廢車體拆解重組為藝術品，有鐵道世家的兒子將父親的站長帽改裝作為自己的司機帽；還有無數曾乘舊列車通勤的學生、游子，各式各樣的生命故事，隨列車穿梭南臺灣的大山大海，烙印在觀眾的心中。

2020年12月22日，最後一班舊式藍皮普快車3672車次抵達臺東站，同月普悠瑪首度通過中央隧道，南迴正式進入電氣化時代。時代與科技會不斷前進，而舊鐵路的種種留在時空的月台上，成為遙遠的記憶。車上的我們，回顧過去，才能瞻望未來。